천리안안과
녹내장은 시신경이 높은 안압이나 혈류이상으로 인하여 손상되는 질환입니다. 시신경은 눈(eyes)으로 들어온 빛이 안구의 빛 감지 세포에 의하여 전기신호로 변환된 후 뇌(brain)로 시각정보를 전달해주는 전기선과 같은 역할을 합니다.
시신경이 손상되면 뇌로 가는 시각정보가 손상되어 시야가 점점 좁아지게 됩니다.
녹내장은 조기에 발견되지 않으면 특별한 증상을 말기까지 잘 느끼지 못하므로 결국 시야손상등 말기가 되어서야 발견이 되어 치료시기를 놓칠수 있는 질환입니다.
녹내장의 발병원인은 안압이 가장 중요한 원인 이며, 안압이외에도 안구 주위의 혈류 공급의 불안정성도 원인이 될 수있습니다.. 또한 고혈압, 당뇨, 고도근시 및 유전적 요인에 의한 안 혈류공급의 불안성이 시신경의 손상에 영향을 미칠 수 있습니다.
외상 또는 신체 질환에 의해 속발하는 녹내장은 이차성 녹내장이라고 합니다.
눈의 압력을 나타내는 안압은 눈에서 만들어지는 액체(방수)가 안구에 존재함으로써 생기는 압력으로 모양체라고 하는 눈 속의 조직에서 만들어져서 동공을 통하여 눈의 앞부분 (전방)으로 나오게 됩니다.
정상적인 눈 속에서는 방수가 일정하게 생성되어 빠져나가는 일이 반복되고 있습니다. 다만, 방수 유출경로의 장애가 발생하는 경우 안압이 올라가게 됩니다. 안압이 올라가서 시신경의 손상이 발생하는 경우는 고안압성 녹내장이라고 합니다. 하지만, 안압이 10-21mmHg의 정상 범위인 경우에서도 녹내장이 발생하는데, 이를 정상 안압녹내장이라고 합니다.
녹내장의 발생에 영향을 미칠 수 있는 또 하나의 중요한 원인은 안혈류입니다. 녹내장에 영향을 미치는 안혈류의 장애는 시신경 주변에 혈액을 공급하는 모양체 혈관들에 의하여 결정됩니다. 정상적인 사람의 눈 속에는 자가조절기능이 내장되어 있어서 몸의 혈압 변동에 따라 안혈류가 크게 변동되지는 않습니다. 다만, 녹내장이 발생한 경우에는 이러한 자가조절기능의 장애가 오는 경우가 많고, 전신혈관계의 장애 (고혈압 및 당뇨, 야간 저혈압 등)가 안혈류를 불안정하게 만듭니다. 불안정한 안혈류는 시신경 조직에 허혈과 재관류를 반복하면서 시신경의 점진적인 손상을 일으킵니다.
대부분의 환자들에서 녹내장의 진행으로인한 특별한 자각증상이 없기 때문입니다.
최근 녹내장 진단의 경향은 과거 시야 검사와 안압 검사에 의존했지만 정밀 진단 장비들이 개발되어 정밀한 분석 검사가 이루어지고 있습니다. 이러한 장비들을 이용하면 기존의 시야 검사에서는 발견되기 이전 단계에서 녹내장성 손상을 진단할 수 있습니다.
급격하게 방수의 배출구가 막혀 버리기 때문에 발생하는 녹내장으로 많은 경우에서 폐쇄각 녹내장이나 포도막염과 동반된 녹내장, 일부 개방각 녹내장에서 발생하게 됩니다. 수 시간에서 수 일 사이에 안압이 급격하게 상승하여 안구 주위의 신경을 자극하여 갑작스러운 시력 저하, 안구의 심한 통증과 함께 두통, 구역이나 구토를 동반하기도 합니다.
만성 개방각 녹내장의 형태가 가장 흔하며 이 중에서도 동양인에서는 안압이 높지 않으나 녹내장이 발생하는 정상 안압 녹내장의 형태가 가장 흔합니다. 안압은 정상인 경우가 많으며, 안압이 상승하는 경우라고 하더라도 오랜 시간을 두고 서서히 안압이 변화하기 때문에 자각 증상은 말기가 되기 전까지는 거의 없습니다.
녹내장의 발생에 관여하는 여러 요인 중 아직까지는 가장 중요한 것으로 알려져 있는 것은 안압입니다. 안압은 안구 내를 차지하고 있는 액체(방수)의 압력을 의미하는것으로 이 수치가 높은 경우 시신경이 압박되어 신경 세포 소실이 일어나고 이에 해당하는 시야 장애가 진행하게 됩니다. 이러한 안압의 수준에 따라 녹내장을 구분해 볼 수 있습니다.
안압이 22mmHg 이상인 경우로 보통 사람들에 비하여 안압이 높은 경우를 의미합니다. 일반적으로 정상 안압 녹내장에 비하여 진행이 빠르며 안압이 30mmHg 이상인 경우에는 진행 속도가 매우 빠를 수 있으므로 적극적인 치료를 필요로 하는 경우가 많습니다. 참고로, 안압은 높으나 시신경이나 신경 섬유층의 문제가 발견되지 않으며 시야 손상도 없는 경우를 고안압증이라고 합니다.
만성 개방각 녹내장 중 안압이 21mmHg 이하인 경우를 의미합니다. 정상 안압 녹내장의 발생 원인으로는 안압도 중요한 요인 중 하나이기는 하지만, 안혈류의 장애 등 복합적인 원인에 의하여 발생하는 것으로 추측되고 있습니다. 참고로, 안압은 하루 종일 고정되어 있는 것이 아니라 정상인에도 3 - 5mmHg 의 폭으로 변동할 수 있음이 알려져 있으며, 녹내장 환자의 경우에는 이보다 큰 경우가 있으므로, 병원에 하루 중 다른 시간 대에 방문하여 여러 차례 안압을 측정해 보아야 하는 경우도 있습니다.
녹내장 치료법의 종류에는 약물(녹내장 안압 하강안약 또는 경구약)치료, 레이저 치료, 수술치료가 있습니다.
눈에 안약을 넣어 안압을 떨어뜨리거나 안혈류를 증가시키는 방법입니다. 효과가 부족하면 두 가지 이상의 약물 병행요법을 사용하기도 하며, 약물의 효과 및 부작용 또는 시야손상의 진행 등에 따라 약을 바꾸어 치료하거나, 먹는 약, 레이저, 수술 등의 치료로 전환하기도 합니다. 원발성 개방각 녹내장 등 대부분의 녹내장에서 우선적으로 선택되는 녹내장 치료법입니다.
레이저를 이용해 안구 내 방수 배출로의 기능을 정상화시켜 안압을 떨어뜨리는 방법입니다. 크게 두 가지 방법으로 나누어 지는데, 폐쇄각 녹내장에 사용하는 <레이저홍채절개술>과 개방각녹내장에 사용하는 <SLT레이저섬유주성형술>입니다. <레이저홍채절개술>은 눈 안의 방수 배출로 중 ‘우각 (angle)’이라고 하는 부분이 좁아지는 형태인 폐쇄각 녹내장의 치료에 사용되는 방법입니다. 급성 폐쇄각 녹내장에서 빠른 안압 하강이 필요한 경우, 혹은 만성 폐쇄각 녹내장의 장기적인 예후 향상을 위하여 시술합니다. <SLT섬유주성형술>은 개방각 녹내장에서 안구 내의 섬유주 부분에 Nd:YAG레이저를 조사하고 손상을 입은 비정상적인 세포들이 대식세포에 의하여 제거되는 과정을 통하여 안압을 떨어뜨리는 방법입니다. 부작용이 별로 없는 시술로 약물 치료에 반응하지 않는 개방각 녹내장이나 약물에 대한 알러지 등으로 약물 치료가 어려운 경우 사용합니다.
약물이나 레이저 치료가 효과가 없는 경우 수술을 고려해야 합니다. 수술은 눈 속의 방수가 안구 바깥으로 적절하게 빠져나갈 수 있는 배출 통로를 만들어 줍니다. 전통적인 녹내장 수술은 두 가지 방법이 있습니다. <섬유주절제술> 및 <방수유출장치 삽입술>입니다. 녹내장 수술은 수술 후 관리가 안압의 조절에 매우 중요한 역할을 하게 되므로 환자들도 이에 대하여 잘 인지하고 잘 따라 주셔야 합니다. 수술 후 관리는 크게 약물 치료와 생활 관리로 나누어 집니다. 약물 치료는 주로 항생제와 항염증제 (스테로이드) 치료로 이루어집니다.
